El agua es el elemento vital de la agricultura y, para los pequeños agricultores, los sistemas de riego eficientes pueden marcar la diferencia en el éxito de sus cultivos. En muchas partes del mundo, el acceso a la tecnología de riego moderna es limitado, lo que lleva a los agricultores a depender de métodos tradicionales y, a menudo, intensivos en mano de obra. Sin embargo, un invento simple pero ingenioso conocido como Chapin Bucket está revolucionando la agricultura a pequeña escala, ofreciendo una solución asequible y eficiente para regar los cultivos.

El Chapin Bucket, que lleva el nombre de su inventora, la Dra. Sarah Chapin, es una alternativa de bajo costo y baja tecnología a los sistemas de riego convencionales. El Dr. Chapin, un dedicado ingeniero agrícola, diseñó esta solución innovadora con el objetivo de ayudar a los pequeños agricultores, particularmente en los países en desarrollo, donde el acceso a equipos de riego avanzados suele ser prohibitivamente costoso.

El Balde Chapin consiste en un balde de plástico grande y resistente con varias características cuidadosamente diseñadas que maximizan su eficiencia en la distribución de agua a los cultivos. Sus componentes clave incluyen una tapa sellada con asa, una serie de orificios estratégicamente ubicados y un accesorio para manguera. El principio detrás del Chapin Bucket es simple y efectivo: utiliza la gravedad para proporcionar un flujo de agua constante y controlado a las plantas.

Así es como funciona el Chapin Bucket:

Fuente de agua: El agricultor llena el balde con agua de una fuente cercana, como un pozo o un río.

Tapa Sellada: La tapa sellada evita la evaporación y contaminación del agua, asegurando que permanezca limpia y lista para el riego.

Accesorio para manguera: El accesorio para manguera en la base del balde permite al agricultor conectar una manguera de diferentes longitudes, dependiendo de la distancia entre la fuente de agua y los cultivos.

Distribución controlada: a medida que el balde se eleva sobre un soporte o se cuelga de la rama de un árbol, la gravedad obliga al agua a fluir de manera constante a través de los orificios estratégicamente ubicados en el fondo del balde. El agricultor puede controlar el caudal ajustando el tamaño y el número de agujeros o subiendo o bajando el cucharón.

Las ventajas del Balde Chapin son numerosas:

Asequibilidad: Una de las ventajas más importantes es su bajo coste. El cubo Chapin se puede montar a partir de materiales fácilmente disponibles, lo que lo hace asequible incluso para los agricultores con recursos más limitados.

Simplicidad: El diseño es sencillo y fácil de usar y requiere una formación mínima. Los agricultores pueden construir y mantener fácilmente sus sistemas Chapin Bucket.

Eficiencia: La distribución controlada del agua minimiza el desperdicio y asegura que cada planta reciba la cantidad adecuada de agua. Esta eficiencia puede conducir a un aumento del rendimiento de los cultivos.

Accesibilidad: El cubo Chapin se puede utilizar en diversos escenarios agrícolas, desde pequeñas parcelas familiares hasta jardines comunitarios y proyectos agrícolas más grandes.

Sostenibilidad: Al conservar el agua y reducir la necesidad de mano de obra, el Chapin Bucket contribuye a prácticas agrícolas más sostenibles.

Empoderamiento: Los pequeños agricultores pueden tomar el control de sus necesidades de riego y reducir su dependencia de condiciones climáticas impredecibles.

El Chapin Bucket ha ganado reconocimiento y popularidad entre las comunidades agrícolas de todo el mundo. Las organizaciones no gubernamentales, los gobiernos locales y las agencias humanitarias han desempeñado un papel decisivo en la promoción del uso de esta herramienta innovadora, brindando capacitación y apoyo a los agricultores para que adopten esta tecnología.

En regiones donde el acceso al agua es limitado, como partes del África subsahariana y el sudeste asiático, el Chapin Bucket se ha convertido en un punto de inflexión. Permite a los agricultores cultivar de forma más eficiente y eficaz, mejorando en última instancia su seguridad alimentaria y su bienestar económico.

A medida que el mundo enfrenta desafíos cada vez mayores relacionados con la escasez de agua y el cambio climático, soluciones como Chapin Bucket demuestran que las tecnologías innovadoras, de bajo costo y sostenibles pueden tener un impacto significativo en los medios de vida de los pequeños agricultores. El invento de la Dra. Sarah Chapin sirve como recordatorio de que a veces las ideas más simples pueden conducir a cambios profundos en la agricultura, brindando esperanza y resiliencia a quienes más lo necesitan.

Traducido de:  Efficient Watering with the Chapin Bucket: Revolutionizing Small-Scale Agriculture

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Más información en: https://bio.site/danielpinzongomez

Bibliografía

INTA (2016) El balde riego. Disponible en https://youtu.be/9QR5IuuURTA?si=FF8KkFSWKmOucx4H. Consultado el 14 de febrero de 2024

¿Es posible retirar los agrotóxicos de los vegetales?

 ¿Es posible retirar los agrotóxicos de los vegetales?

Según la OMS, comer al menos 400 g, o cinco porciones de frutas y verduras al día reduce el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles como cardiopatías, dislipidemias y enfermedades del metabolismo como la diabetes, (OMS/FAO, 2003)  ayudando a garantizar una ingesta diaria suficiente de fibra dietética. No obstante, a pesar de lo saludable que puedan ser consumir estos productos, también es sabido que las frutas y vegetales son tratados con agroquímicos que tienen un fuerte poder residual, no sólo por ser esta una característica del producto en sí mismo, sino porque son además indebidamente utilizados por los productores, quienes por lo general hacen aplicaciones indiscriminadas de estas sustancias a los productos que luego serán ingeridos por los agricultores.

Y no es que los agricultores sean perversamente mal intencionados que quieren envenenar a las personas con el uso de estos productos, simplemente se trata de personas con un alto grado de ignorancia que se combina con algún nivel de negligencia deliberada al punto que ni siquiera ellos toman medidas para auto-protegerse, por ejemplo se sabe que no tienen la costumbre de usar barreras de protección física (equipo de protección personal) que les permita evitar o al menos mitigar el contacto directo con estas sustancias, incluso lo hacen en presencia de menores de edad, incluso de mujeres en embarazo o lactando, lo cual expone a la familia productora a intoxicaciones agudas o crónicas.

Agricultor manipulando agroquímicos sin las debidas medidas de protección personal.

El problema, finalmente, es que cuando un repollos o lechuga recibe un tratamiento para el control de plagas, esos químicos quedan en sus hojas. Cuando una manzana recibe su tratamiento, no sólo en su piel se ve afectada por el rociado, sino también sus semillas, porque los agrotóxicos también se aplican durante su floración. Y así, con prácticamente todas las frutas y verduras que llegan a nuestra mesa, siendo uno de los casos más graves el de la mora, las fresas y el tomate que llegan a tener entre 16 a 21 pesticidas diferentes que son aplicado en su ciclo vegetativo.

Entonces ¿es saludable comer frutas y hortalizas? En realidad, no es posible o al menos no suena coherente hablar de una alimentación saludable mientras que exista una agricultura que envenena y enferma, no obstante, las frutas y hortalizas seguirán siendo una gran fuente de nutrientes, aun cuando vengan acompañados de tóxicos. Por eso me propuse redactar este post, investigando todas las formas posibles de eliminar esos productos de nuestra comida.

Según  Bajwa & Sandhu (2014) los pesticidas tiene una “vida media”, es decir, una duración estimada promedio luego de aplicados, que se extenderá en el tiempo horas, días, meses o incluso años, dependiendo del tipo de químico de que se trate y de otros factores como: fotólisis, hidrólisis, oxidación y reducción, metabolismo (de las plantas, animales o microbios), temperatura y pH. En esta entrada explico algunas alternativas de comer vegetales con menos agrotóxicos más accesibles para cualquier persona.

1.      Cultivá tus propias provisiones

Siempre que puedas, un par de cositas que son fáciles de cultivar van a venir muy bien: lechuga, cilantro, kale, acelga, espinaca, rábano, prácticamente se dan solas. Cultivar aromáticas de todo tipo durante todo el año resulta ser conveniente cultivar. Ya ves cómo con esto tenés en tu mesa verdura fresca y libre de agrotóxicos y prácticamente gratis.

2.      Comprá productos agroecológicos

Aunque sean escasos en nuestro contexto y sean hasta un 25% más costosos, cada vez que puedas tener acceso a productos agroecológicos u orgánicos, optá por ellos frente a los que no tengan esa denominación.

En caso de no disponer en tu mercado productos orgánicos opta por aquellos que vienen con etiquetas de buenas prácticas agrícolas que si bien es cierto no son 100% orgánicos o agroecológicos son productos hortícolas a los que se les ha aplicado menos sustancias venenosas.

3.      Limpieza

Aún cuando parezca lógico, es necesario hacer hincapié en esto. Ya el sólo hecho de lavar y pelar frutas y hortalizas quitará hasta un 80% de estos productos. En el caso de los cítricos o las bananas, esto de pelar se hace obvio, pero en el caso del tomate de mesa, por ejemplo, muchas personas tienen por costumbre comerlas con piel, ya que nos enseñaron que comerlas así era más nutritivo (por su alto contenido de licopeno). Y de hecho lo sería, si no estuvieran bañadas agrotóxicos. Mientras no sean agroecológicos, ten la precaución de pelar todas las frutas, incluso, peras, manzanas y uvas.

4.      Lavado

Pruebas realizadas por (Bonnechère, A.; Hanot, V.; Jolie, R.; Hendrichx, M.; Bragard, C.; Bedoret, T.; Van Loco, 2012) demostraron que en medios acuosos, las partículas de agrotóxicos se desprenden de la fruta u hortaliza en cuestión, mejorando este efecto cuando la solución acuosa es además ácida. Es por esto que dejar en remojo 5 minutos verduras de hoja, frutas, y cualquier comestible del reino vegetal en una solución ácida va a liberarlo de gran cantidad de agrotoxinas. ¿Qué sería una solución ácida? Agua con vinagre (ácido acético) o jugo de limón.

Un estudio realizado por Yang y colaboradores (2017) efectuado en manzanas demostró que sumergirlas entre 12 y 15 minutos en una solución de 10 gr de bicarbonato de sodio (NaHCO₃) por litro de agua, retiraba los agrotóxicos superficiales de la cáscara y de capas interiores, siempre que no estuviera muy profundo.

 

La disolución de 10 gr de bicarbonato de sodio (NaHCO₃) por litro de agua, retiraba los agrotóxicos superficiales de la cáscara y de capas interiores,

Otro estudio encabezado por (Ong, K.C.; Cash, J.N.; Zabik, M.J.; Siddiq, M.; Jones, 1996) encontró que dejando manzanas en una solución de agua de hipoclorito de sodio redujo hasta en un 50% los residuos de agrotóxicos, siendo un método menos efectivo que el que usa bicarbonato de sodio (NaHCO₃).

En un estudio llevado a cabo en tomates por Rodrigues y otros (2017), se encontró que la forma más efectiva de reducir los agrotóxicos fue pelándolos, aunque le fueron en saga el lavado con bicarbonato (NaHCO₃), vinagre (ácido acético), cloro, aunque estos dos últimos terminaron afectando al sabor. 

5.      Carbón activado

Si a ese medio ácido agregás carbón activado, por efecto mecánico (revolviendo) su porosidad atraerá y mantendrá encerrados dentro suyo a los agrotóxicos según un estudio dirigido por Abdel daiem et al (2015). Luego el carbón se deshecha la solución.

6.      Cocción

La cocción al vapor (así como hervir y tirar el agua del remojo) también logrará deshacerse de parte de los agrotóxicos, pero este proceso también destruye nutrientes presentes en los vegetales.

7.      El alga del día después

El consumo de algas marinas (kombu, arame, wakame) ayudará a limpiar de tus intestinos los metales pesados y otras toxinas que puedas haber ingerido con los alimentos tratados con agrotóxicos, es por eso que es tan importante incorporarlas en tus comidas (Biotechnol, 1997) (Davis, T.A.; Volesky, B.; Vieira, 2017)

8.      La fórmula de Lugol

La última opción, para sanitizar, es agregar una gota de solución de Lugol al 5% por litro de agua, y dejar allí en remojo. Mata todo tipo de bacterias como la salmonella, por ejemplo; es un potabilizador de agua por excelencia. Además, dentro del cuerpo, ayuda a remover metales pesados, por lo que, como estos también están presentes en los agrotóxicos, con seguridad ayuda a desprenderlos de los vegetales. 

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Bibliografía

Biotechnol, A. B. (1997). Alginate Properties and Heavy Metal Biosorption by Marine Algae. 67, 215–226. https://doi.org/https://doi.org/10.1007/BF02788799

Bonnechère, A.; Hanot, V.; Jolie, R.; Hendrichx, M.; Bragard, C.; Bedoret, T.; Van Loco, J. (2012). Effect of household and industrial processing on levels of five pesticide residues and two degradation products in spinach. Food Control, 25(1). https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0956713511004920?via%3Dihub

Davis, T.A.; Volesky, B.; Vieira, R. H. (2017). Online measurement method of phase difference of current sensor based on CCA. 2017 4th International Conference on Systems and Informatics, ICSAI 2017, 2018-Janua(17), 242–246. https://doi.org/10.1109/ICSAI.2017.8248297

OMS/FAO. (2003). Diet, nutrition and the prevention of chronic diseases. World Health Organization - Technical Report Series, 916. https://doi.org/10.1093/ajcn/60.4.644a

Ong, K.C.; Cash, J.N.; Zabik, M.J.; Siddiq, M.; Jones, A. L. (1996). Chlorine and ozone washes for pesticide removal from apples and processed apple sauce. Food Chemistry, 55(2), 153–160. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0308814695000976