Importancia de la herbología y alelopatía en los cultivos

Importancia de la herbología y alelopatía en los cultivos, cómo interactúan las plantas para brindar el beneficio a las mismas.

Dadas las relaciones de poder impositivo que se evidencian entre la agricultura clásica sobre los ecosistemas que justifican el diseño, uso y perfeccionamiento de las tecnologías especialmente aquellas relacionadas con los agroquímicos contaminantes como pesticidas, fungicidas y herbicidas, para fines de este ensayo se reemplazará la palabra “plaga” (que alude a plaguicida) por la de “fauna nociva”, “artrópodos indeseados” o “insectos visitantes”; igualmente se sustituirá la palabra “maleza” o “malas hierbas” (que se relaciona con matamalezas) por “arvenses”, “plantas indeseadas”, “plantas invasoras” o simplemente “hierbas.”

Lo anterior obedece a que los conceptos de “plaga” y “maleza” usados ampliamente en la agricultura convencional llevan implícito una lógica corporativa que se superpone sobre la funcionalidad ecosistémica, que es una respuesta tecnológica de la cual hemos pagado un precio muy alto en términos daños a la salud humana y ambiental, pero que no estamos obligados a pagar un precio perpetuamente. El paradigma agronómico dominante ha llegado a ser insuficiente en términos epistemológicos y metodológicos lo cual lo ha llevado a un desgaste técnico en la práctica que lo ha hecho entrar en crisis, llegando a lo que el mismo Kuhn (1971) denominó “revolución científica” (p. 147) y que requiere un cambio de paradigma en la agricultura, por uno que sea más seguro, saludable, solidario, sostenible y resiliente.

En este contexto, la herbología y la alelopatía aplicada en los cultivos se refiere a la utilización de plantas y extractos vegetales, así como el potencial eco-químico que tienen las plantas para controlar o prevenir enfermedades las especies vegetales de interés económico, mitigar el impacto de la fauna nociva y arvenses malezas en los cultivos, entre otros (Gurjar et al., 2012). Particularmente la alelopatía también puede ser utilizada para mejorar la fertilidad del suelo y estimular el crecimiento de las plantas (Alonso, L.; Ortega, I.; Martínez, 2017).

Este conocimiento podría ofrecer salidas plausibles a la problemática de los plaguicidas y herbicidas contaminantes que se usan ampliamente en la agricultura convencional y pueden constituirse en una estrategia de sustitución de insumos para hacer la agricultura más sustentable con menos impactos a la salud humana y ambiental. No obstante Esta perspectiva solamente puede ser considerada bajo una mirada integral tutelada bajo una perspectiva de alternativa complementaria puesto que no necesariamente significa que sea una herramienta tecnológica de alta eficiencia que pueda desplazar los productos fitosanitarios industriales.

Las plantas tienen la capacidad de producir compuestos químicos, conocidos como metabolitos secundarios que pueden tener efectos benéficos o perjudiciales en otras plantas que se encuentran cerca. En el caso de la alelopatía, algunos de estos metabolitos secundarios pueden ser utilizados como herbicidas naturales para controlar arvenses o para controlar fauna nociva. Por ejemplo, Altieri y colaboradores (1999) describen que el centeno, la cebada, el trigo, el tabaco y la avena liberan en el ambiente sustancias tóxicas ya sea mediante la exudación radicular y el material vegetal en descomposición de la planta que exhiben las germinación y crecimiento de algunas arvenses. Las sustancias lixiviantes de algunas variedades de pepinos tienen efectos alelopáticos sobre el mijo. Las secreciones radiculares del centeno y de la avena pueden inhibir la germinación y crecimiento de arvenses tales como la mostaza silvestre, Brassica ssp y la amapola (Papaver Rhoeas).  

Igualmente, Altieri refiriéndose a una experiencia en agricultores del sur de Brasil menciona que dentro de las prácticas de rotación de cultivos se tiene la costumbre de dejar prosperar una “mezcla de coberturas” en la que siempre están presentes el centeno (Secale cereale), chipaca (Bidens pilosa), y rábano forrajero (Raphanus raphanistrum) las cuales antes de la floración y sin cortar la pisan con una rolo-faca (maquina agrícola en forma de rodillo) y dentro del proceso de descomposición de estas arvenses aplastadas se libera ácido butírico el cual se acumula en los primeros 2 a 5 cm del suelo donde se desarrolla una capa tóxica y donde está el 95% el banco de semillas de arvenses produciendo la destrucción de estas plántulas. El maíz y otras plantas de interés económico se siembran a mayor profundidad para evitar el efecto alelopático del ácido butírico (FAUBA, 2016).

Plantas con propiedades alelopáticas con potencial de controlar arvenses, fauna dañina y enfermedades en cultivos.

Otro ejemplo de útil de la herbología alelopática es el del extracto de ajo, cebolla y jengibre para controlar enfermedades fúngicas y bacterianas en ciertos cultivos. Se sabe que el ajo (Allium sativum) y la cebolla genera compuestos organosulfurados derivados de la alina, como la alicina, que tienen efecto antifúngico en las plantas. Es probable que la alicina interrumpa los procesos metabólicos de los hongos, lo que puede conducir a su muerte o impedir su crecimiento (Armuelles-Bernal, 2016). Igualmente, el uso de extractos de árbol de neem (Azadirachta indica) como repelente contra insectos en cultivos agroecológicos. También se utiliza el extracto de ruda para repeler insectos y como fertilizante natural. Además, se utilizan extractos de plantas de la familia Asteraceae como mazanillón (Tanacetum parthenium) que contiene piretrinas naturales y se utilizan para controlar insectos indeseados (Vélez, 2022).

Plantas con propiedades alelopáticas con potencial de controlar arvenses, fauna dañina y enfermedades en cultivos.

Resumen

La herbología y alelopatía aplicada a la agroecología son esenciales en la producción de especies vegetales de interés económico, alimentario y terapéutico los cuales contribuyen a una agricultura segura para la salud humana y ambiental. La herbología-alelopatía se encarga del estudio de las plantas invasoras y adventicias en cultivos, y desarrolla técnicas como la rotación de cultivos y el uso de plantas autóctonas y la combinación de ellas para inhibir el crecimiento de las hierbas indeseadas dado que contienen metabolitos secundarios capaces de interferir con la propagación de fauna nociva o arvenses que tienen el potencial de producir fitopatologías en los sistemas agrícolas.

Bibliografía

Alonso, L.; Ortega, I.; Martínez, E. . (2017). Efecto alelopático de un extracto acuoso de sorghum halepense (l.) Pers. sobre dos dicotiledóneas.pdf. Revista Científica Agroecosistemas, 5(2), 25–31. https://aes.ucf.edu.cu/index.php/aes/article/view/117/154

Armuelles-Bernal, C. E. (2016). Efecto del ajo (Allium sativum) adicionado a la dieta del jurel (Seriola lalandi) para el tratamiento preventivo contra infestaciones de Zeuxapta seriolae (Meserve, 1938) Price, 1962. 104.

FAUBA. (2016). Bases Agroecológicas de la Transición - Miguel Altieri. Dirección de Comunicación Institucional - FAUBA. https://youtu.be/XMmQbrXbjKI

Gurjar, M. S., Ali, S., Akhtar, M., & Singh, K. S. (2012). Efficacy of plant extracts in plant disease management. Agricultural Sciences, 03(03), 425–433. https://doi.org/10.4236/as.2012.33050

Vélez, G. (2022). Evaluación de la aplicación del bioinsecticida obtenido de: Santa María (Tanacetum parthenium L.) para el biocontrol de: gorgojo de maíz (Sitophilus zeamais M.) en granos almacenados. https://dspace.ups.edu.ec/bitstream/123456789/23399/1/UPS-CT010065.pdf