Salud, alimentos y agroquímicos. Parte I

El uso de agroquímicos y sus efectos a la salud pública

El término agroquímico se aplica a sustancias como insecticidas, herbicidas, fungicidas, plaguicidas y fertilizantes, los cuales son usados en la agricultura clásica para el control de plagas que causan enfermedades y destruyen organismos que dañan a la producción agrícola en la fase vegetativa, postcosecha y almacenamiento, así mismo mejoran la producción representando beneficios innegables para la seguridad alimentaria y nutricional, de la misma manera los agroquímicos, especialmente los plaguicidas han jugado un papel importante en el combate de algunas enfermedades de interés en salud humana y veterinaria especialmente aquellas transmitidas por vectores (artrópodos) y algunas zoonoticas (roedores) (Fernando Plenge Techechea & Castillo-Sosa, 2007) (WHO, 2016) (Pérez, Navarro, & Miranda, 2013).

Pese a sus beneficios, el uso de estas sustancias representan un peligro para la salud humana especialmente en relación con: a) uso por parte de los agricultores y productores quienes se exponen de manera directa a las sustancias a través de la manipulación ocupacional, b) consumidores por la residualidad presente en los alimentos que consumen en la canasta familiar especialmente en frutas y hortalizas, entre otros productos tratados con estas sustancias, c) otra manera que los agroquímicos lleguen al organismo humano con su potencial etiopatogénico es la bioacumulación, movilidad y dispersión en el suelo, el agua, fauna, el agroecosistema y los ecosistemas naturales en general, situación que viene generando preocupación en la investigación en epidemiología ambiental. (United Nations, 2003), (Pérez, Navarro, & Miranda, 2013), (Reyes, Vergara, Torres, Días, & González, 2016) (López-Arango, 2016)

Los efectos tóxicos de los agroquímicos sobre la salud pública han sido motivo de preocupación por muchos años, sin embargo, los mecanismos de toxicidad de la mayoría de estas sustancias aún están en estudio (Ferrer, 2003). Sin embargo se sabe con certeza que representan un riesgo para la salud de las personas especialmente para los agricultores en relación a su exposición ocupacional, aplicación inadecuada y sobredosis, por lo que estas sustancias pueden ingresar al organismo a través de la vía la oral-digestiva, parenteral o por heridas, dérmica, respiratoria o lagrimal y causar efectos indeseados (Pérez, Navarro, & Miranda, 2013), (López-Arango, 2016), (Guerrero, 2003). Así mismo es preocupante el nivel de exposición accidental y ambiental por agroquímicos al que se exponen los consumidores por el nivel de residualidad en los productos derivados de cosecha, especialmente las frutas y hortalizas que afectan a los consumidores (Guerrero, 2003), (Murcia & Stashenko, 2008).

Los efectos sobre la salud varían de acuerdo con la duración de la exposición y la dosis pudiendo ser sus efectos agudos o crónicos (López-Arango, 2016). Así, los eventos mayormente prevalentes de interés epidemiológico en la población que tiene exposición directa presentan los siguientes efectos, que estarían asociados síntomas de intoxicación: mareo, irritación ojos, náusea, dolor cabeza, adinamia, asma, prurito y quemaduras en piel.

Pero ciertamente se ha identificado relación causal entre el uso de plaguicidas y la aparición de ciertas patologías y algunos tipos de cáncer linfoma no-Hodgkin, que es una neoplasia del tejido linfático, también están el sarcoma de tejidos blandos, carcinoma de próstata, leucemia, páncreas, pulmón, mama, piel y ovario. Particularmente existe evidencia significativa, pero no concluyente que indica que el uso de glifosato, conocido comercialmente como Round-up, y otros organofosforados estaría asociado a la aparición de cáncer (linfoma non hodgkin, cáncer del sistema linfático) (Guyton, Loomis, Grosse, El Ghissassi, & Benbrahim-Tallaa, 2015), (Benístez S., y otros, 2010).

También se ha podido evidenciar la neurotoxicidad por exposición crónica a agroquímicos puede contribuir a la creciente prevalencia en Occidente de trastorno de hiperactividad y déficit atencional, autismo y los problemas del comportamiento y el neuro-desarrollo asociados, especialmente en niños y adolescentes. Existe una exquisita sensibilidad embrionaria y fetal a cualquier perturbación tiroidea y suficiente evidencia de la exposición humana intrauterina a contaminantes que pueden interferir con la tiroides. Así, alteraciones endocrinas, trastornos en la fertilidad, aborto espontáneo, entre otro efectos aún desconocidos plenamente estarían asociados al uso de agroquímicos tanto en agricultores como en consumidores (Kaczewer, 2011).

El uso de agroquímicos excesivos estaría asociado a la alta prevalencia de enfermedad renal crónica en trabajadores cañeros de El Salvador, un fenómeno de salud pública único y atípico en el mundo (Silva, 2015).

Conclusión.

Los agroquímicos ocupan un lugar importante en la producción agrícola y al ponderar el factor riesgo beneficio los plaguicidas aportan grandes beneficios en relación a la seguridad alimentaria y el control de vectores y enfermedades zoonóticas, sin embargo existen elementos contradictorios de los efectos a la salud especialmente por estar asociados fenómenos de salud agudos (intoxicaciones) y crónicos degenerativos: renopatías, neuropatías, neoplasias, trastornos cognitivos y alteraciones en la salud reproductiva gestacional.

Referencias

Fernando Plenge Techechea, J. A.-F., & Castillo-Sosa, Y. A. (Septiembre-Octubre de 2007). Riesgos a la salud humana causados por plaguicidas. Tecnociencia Chihuahua, 1(3), 4-6.

Ferrer, A. (2003). Pesticide poisoning. Annales Sis. San Navarra, 26, 155-171.

Guerrero, J. A. (2003). Estudio de residuos de plaguicidas en frutas y hortalizas en áreas específicas de Colombia. Agronomía Colombiana, 21(3), 198-209.

Guyton, K. Z., Loomis, D., Grosse, Y., El Ghissassi, F., & Benbrahim-Tallaa, L. (mayo de 2015). Carcinogenicity of tetrachlorvinphos, parathion, malathion, diazinon, and glyphosate. Lancet Oncology, 16, 490-491.

Kaczewer, J. (febrero de 2011). Grupo de reflexión rural. Obtenido de Uso de agroquímicos en las fumigaciones periurbanas y su efecto nocivo sobre la salud humana: http://www.grupodereflexionrural.com/trabajos/agrotoxicos%20y%20salu.htm

López-Arango, Y. (Septiembre de 2016). Cornare. Obtenido de Comité Regional de Plaguicidas del Oriente Antioqueño: http://intranet.cornare.gov.co/crp/files/3314/0986/2448/FACTORES_DE_RIESGO_PARA_LA_SALUD_Y_EDUCACION_AMBIENTAL_Y_SANITARIA_EN_AGRICULTORES_QUE_USAN_PLAGUICIDAS_MARINILLA_ANTIOQUIA-Yolanda_lopez.pdf

O, A. M., & Stashenko, E. (2008). Determinación de plaguicidas organofosforados en vegetales producidos en Colombia. Agro Sur, 36(2), 71-81.

Pérez, A., Navarro, H., & Miranda, E. (septiembre de 2013). Residuos de plaguicidad en hostalizas,: probelmática y riesgo en México. Rev. Int. Contam. Ambie., 29 (Número especial sobre plaguicidas) , 45-64.

Reyes, Y., Vergara, I., Torres, O., Días, M., & González, E. (2016). Contaminación por metales pesados: implicaciones en salud, ambiente y seguridad alimentaria. Revista Ingeniería, Investigación y Desarrollo, 16(2), 66-67.

S, B.-L., ML, M., V, F., D, F., EA, F., A, M., . . . ., S. L. (2010). Daño celular en una población infantil potencialmente expuesta a pesticidas. Pediatr. (Asunción), 37(2), 97-106.

Silva, L. (20 de agosto de 2015). Canal Ces. Recuperado el 23 de marzo de 2017, de Cátedra abierta del Doctorado en Epidemiología y Bioestadística. Causalidad en Epidemiología: https://www.youtube.com/watch?v=IiEMptjeQNA

United Nations. (2003). Organic Fruit and Vegetables from theTropics. NY & Geneve: United Nations.

WHO. (febrero de 2016). World Health Organization. Recuperado el 26 de marzo de 2017, de http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs387/es/: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs387/es/