Diferencias entre agricultura orgánica y la agricultura convencional

Hortalizas y hortalizas de huerta orgánica. [Foto tomada de Internet]

Introducción

La agricultura orgánica brinda una amplia gama de bienes y servicios que proporcionan bienestar y calidad de vida en el largo plazo y se plantea como una de las agriculturas alternativas orientada a mitigar los impactos de una agricultura hegemónica dominante altamente productivista, pero también altamente demandante de insumos y energía que logran a la postre agotar los sistemas terrestres, deteriorarlos e impactarlos de una manera dramática.

La agricultura orgánica surge como una propuesta que permite amortiguar los impacto de la agricultura moderna e industrial y mientras no exista una salida más eficiente al modelo dominante de producción agrícola, las agriculturas emergentes o complementarias seguirán siendo una alternativa plausible en un mundo que se degrada de manera progresiva y sistemática por la acción humana.

 ¿Qué diferencia existe entre agricultura orgánica y agricultura convencional?

De manera general la expresión “agricultura orgánica[1]” alude a los métodos y prácticas de producción donde no se utilizan fertilizantes sintéticos y pesticidas. Las expresiones “agricultura orgánica”, “agricultura biológica”, “agricultura ecológica” tradicionalmente se han equiparado como sinónimas y varían sólo en la forma como se conocen en cada país, por ejemplo en Francia, Italia y Portugal se le conocen como “agricultura biológica;” como “agricultura ecológica” se le conoce en Dinamarca, Alemania y España. (FAO, 2002), en EE.UU. se le conoce como “agricultura orgánica”, expresión que tiene bastante acogida en Latinoamérica y el Caribe. Esta agricultura hace parte de las al menos 36 alternativas productiva o emergentes que tienen expresión en movimientos religiosos, ecologistas y de conciencia ambiental que se contraponen al modelo de agricultura hegemónica convencional (Pinzón-Gómez, 2017). Como precursor de la agricultura orgánica se reconoce al agrónomo inglés Alberto Howard quien inspirado en la agricultura campesina hindú defendería su visión de lo que llamó agricultura orgánica en 1919 y que se le conoce hoy como el método de Howard (Mejía-Gutiérrez, 2004), (Mejía Gutiérrez, 2015).

Como agricultura orgánica se entiende “un sistema de producción que evita o excluye ampliamente el uso de fertilizantes de composición sintética, pesticidas, reguladores del crecimiento y aditivos alimenticios del ganado. Los sistemas de agricultura orgánica se basan, hasta el máximo posible, en la rotación de cultivos, residuos de cultivos, abonos animales, leguminosas, abonos verdes, restos orgánicos no originados en los campos, y aspectos de control biológico de plagas para mantener la productividad y condición del suelo, para mantener los nutrientes de la planta y controlar a los insectos, malezas y otras plagas.” (FAO, 2003). La cual está normalizada por principios y políticas establecidas por Codex Alimentarius y la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM) (FAO, 2002). Esto se traduce en la práctica en etiquetados y certificados que al comercializarse garantizan que los productos agropecuarios han sido producidos con buenas prácticas agrícolas.

Por su parte agricultura convencional presentan también variedad de expresiones y términos que en esencia equivalen a lo mismo y corresponden a lo que se conoce como “agricultura de Revolución Verde”, “agricultura industrial,” “agricultura química”, “agricultura de altos insumos,” “agricultura intensiva,” entre otros calificativos (Pinzón-Gómez, 2017).

Por agricultura convencional se entiende al “sistema de producción agropecuaria basado en el alto consumo de insumos externos al sistema productivo natural, como energía fósil, abonos químicos sintéticos y pesticidas. La agricultura convencional no toma en cuenta el medio ambiente, sus ciclos naturales, ni el uso racional y sostenible de los recursos naturales” (Ecured, 2015), tampoco tiene encuenta los efectos sobre la salud de las personas por lo que se le considera insostenible, aunque busca la maximización de la producción y de las ganancias, siendo sus dos objetivos principales.  Y para alcanzar estos objetivos se han desarrollado prácticas que impactan la dinámica natural de los ecosistemas. Para Glisessman (2002) es posible identificar al menos seis prácticas que constituyen la columna vertebral de la agricultura convencional que son: a) labranza intensiva (mecanización), b) monocultivos, c) irrigación, d) aplicación de fertilizantes inorgánicos, control químico de plagas (uso de agroquímicos) y f) manipulación genética de los cultivos.

La tabla 1 establece una comparación entre los dos sistemas de agricultura a partir de sus características o principios más destacados.

La tabla 1. Diferencias entre agricultura orgánica de la convencional (adaptada de Ecured, 2015 y Mejía-Gutiérrez, 2004).

Variables biofísica y socio-económicas	Agricultura convencional (química, industrial, de Revolución Verde, de altos insumos)	Agricultura orgánica (ecológica, biológica, eco-agricultura, agroecología)
Sistema	Simplificación del sistema	Biodiverso
Riesgo	Sistemas de riesgo con aguas servidas, hace uso excesivo de agua y sistemas de riego que demandan altas cantidades del líquido.	Gestión del recurso hídrico mediante prácticas de riesgo por goteo u otras prácticas como cosecha de agua no contaminada.
Manejo de plagas, enfermedades y arvenses	Uso de venenos específicos para cada plaga, enfermedad y arvense. Permitido el uso de plaguicidas, pesticidas y herbicidas.	Mediante diversas técnicas de control biológico, alelopatía, manejo cultural y control manual. Se prohibido el uso de plaguicidas, pesticidas y herbicidas.
Sistema de producción	Monocultivos. Puede favorecer aparición de plagas.	Policultivo, biodiverso, rotación y asociación. Limitan la aparición de plagas
Uso del suelo	Uso frecuente de maquinaria. Provoca erosión del suelo y degradación de los terrenos.	Disminución de laboreo. Aumento de la cobertura vegetal del suelo.
Abonos	Derivados del nitrógeno de síntesis química en laboratorio	Recuperación fertilidad del suelo: estiércol, compost, abonos verdes.
Semillas	Compradas a la agroindustria	Producidas en finca
Energía	Comprada	Generada en finca
Plantas	Pérdida de variedades locales a favor de híbridas y genéticamente modificadas.	Variedades locales – nativas, más resistencias a plagas y enfermedades.
Árboles, arbustos, palmas y bambúes	Infrecuentes. Eliminación para facilitar la mecanización de cultivos.	Frecuentes. Se fomenta en algunos casos la agroforestería y los sistemas agroforestales biodiversos
Animales	Aislados en galpones	Integrados a la finca
Adaptación al cambio climático	Mediante el desarrollo de semillas resistentes a sequías y a algunas plagas. Su desarrollo aún no está probados.	Las estrategias de agricultura orgánicas que migran hacia sistemas agroecológicos, agroforestería son más resilientes a los cambios y a la variabilidad climática.
Enfoque social	Utilitarista	Tiende a vindicar aspectos comunitarios de empoderamiento social y de altero centrismo.
Enfoque económico	Basado fundamentalmente en la producción de altas cantidades y la maximización de las ganancias económicas. Economía de mercado y agronegocio.	Economía de mercado y agronegocio con algunas expresiones de alternativas de economía solidaria y mercados responsables. Es esencialmente familiar.

El modelo de agricultura orgánica agroecológica recoge los atributos de la naturaleza y reconoce las necesidades de la familia humana, propende por el cuidado de la casa común contraponiéndose al enfoque productivista, comercial y mercantil. 

Como personas pensantes y conocedoras de esta realidad estamos llamados de caminar hacia un modelo alternativo d eproducción de alimentos que sea más seguro, solidario, saludable y sostenible.

Conclusiones

La “agricultura orgánica” es tan solo uno varios métodos y enfoques alternativos de las agricultura emergentes que se contraponen a la agricultura convencional, química o industrial.

Aunque tradicionalmente la agricultura orgánica, ecológica, biológica son términos afines y con frecuencia se le refiere como sinónimos, sus orígenes, filosofía y métodos son diferentes.

La agricultura orgánica origina condiciones ambientales más favorables a todo nivel que la agricultura convencional. 

La agricultura orgánica contrarresta el agotamiento de los recursos (suelo, agua, energía, nutrientes), contribuye de manera positiva a los problemas relacionados con los cambios climáticos y con la desertización y puede colaborar para mantener y mejorar la biodiversidad en una escala global.

Como personas concientes de la crisis ambiental, sanitaria y social en la que se encuentra el sistema agroalimentario y nutricional estamos llamados de caminar hacia un modelo alternativo de producción de alimentos que sea más seguro, solidario, saludable y sostenible.

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Estamos sembrando salud.

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[1] Desde nuestro punto de vista la expresión “orgánico” es imprecisa y ambigua, porque al aplicar el antónimo de orgánico sería inorgánico y no tendría sentido hablar de frutas u hortalizas orgánicas e inorgánicas puesto que todas contienen carbono. 

Bibliografía

Ecured. (22 de noviembre de 2015). Ecured. Recuperado el 2 de abril de 2017, de Agricultura convencional: https://www.ecured.cu/Agricultura_convencional#cite_note-1

FAO. (31 de octubre de 2002). Food and Agriculture Organization Nations United. Recuperado el 2 de abril de 2017, de Evaluating the Potential Contribution of Organic Agriculture to Sustainability: http://www.fao.org/docrep/003/ac116e/ac116e02.htm#P44_5921

FAO. (2002). Organic agriculture, environment and food security. Roma: Food and Agriculture Organization Nations United.

FAO. (2003). Food and Agriculture Organization Nations United. Obtenido de Fruits ands vegetables from the tropics. Market, Certification and Production Information for Producers and International Trading Companies: http://unctad.org/en/docs/ditccom20032_en.pdf

Fundación Vida Superior. Foto tomada del sitio disponible en la red social Facebook.

Glisessman, S. R. (2002). Agroecología: procesos ecológicos en agricultura sostenible. Turrialba: CATIE.

Mejía Gutiérrez, M. (2015). Agriculturas para la Vida. Medellín: Amazon.

Mejía-Gutiérrez, M. (2004). Agricultura y espiritualidad. Cali: Javier Cardona Ariza-Artes Gráficas.

Pinzón-Gómez, D. (25 de junio de 2017). Revolución Verde y Agriculturas Alternativas. Obtenido de amigos de la agricultura y la salud: https://amigosdelagricultura.blogspot.com.co/2017/06/agriculturas-alternativas.html