Agricultura y cultura. Parte 2.

Hola a todas y todos.

En esta entrada quiero llamar la atención sobre la importancia de la antropología cultural y su contribución a la agroecología como ciencia y campo de conocimiento multidisciplinar, como técnica y movimiento social que se aproxima a la realidad del campo desde las ciencias ambientales y sociales y que reconoce la antropología cultural como central para el desarrollo de esta ciencia. El etnoconocimiento ha contribuido mucho a la expansión de las herramientas conceptuales y metodológicas de la agroecología, llamados también etnoagricultura y etnobotánica (Altieri, 1999) (Altieri & Nicholls, 2013).

Uno de los aspectos que destaca y rescata la agroecología es lo que se denomina “agricultura ancestral” que corresponde a aquellas prácticas que han realizado y aún realizan las comunidades rurales (campesinos, indígenas y afrodescendientes) que hacen parte de sus tradiciones, costumbres, sus imaginarios y simbolismos. La agroecología considera que las comunidades rurales han desarrollado sistemas nativos de producción cuyo conocimiento es útil en la actualidad y que es necesario reconocerlo como hecho científico. De allí que los agrónomos, agroecólogos, biólogos se apoyen del trabajo de antropólogos y geógrafos en el redescubrimientos de estos saberes (Altieri, 1999).

La comprensión de estos sistemas de agri-cultura nativos, ancestrales y tradicionales en la actualidad presenta soluciones a desafíos actuales como la adaptación cambio climático y la resiliencia. Por ejemplo, algunas comunidades rurales utilizan la asociación de cultivos, árboles y animales, lo que técnicamente se conoce como sistemas agroforestales. Estas comunidades han aprendido que los árboles asociados a los cultivos y los animales presentan muchos beneficios, son fuente de alimento, fibra, energía (dendroenergía), medicina, regulación del agua, el microclima, el árbol es un elemento del paisaje y del rito, entre otros y hoy se sabe que los sistemas agroforestales biodiversos son una de las formas más expeditas para mitigar y hacer adaptación resiliente al cambio climático (Altieri & Nicholls, 2013), (Torres, Tenorio, & Gómez, 2008) (Palomeque Figueroa, 2009). Esto no se hubiera podido reconocer si no hubiera habido un deliberado interés por parte de los investigadores en identificar estas prácticas desde una aproximación de la antropología cultural.

Image 1. Sidra (Sechium edule) y victoria (Cucurbira ficifolia) dos especies de la familia de las cucurbitáceas de uso ancestral muy arraigada a las costumbres de las comunidades rurales americanas.  

Un ejemplo típico de la importancia del etnoconocimiento y de la agricultura ancestral es el uso de especies casi desconocidas para el habitante urbano como son la vitoria o bolo (Cucurbira ficifolia), la cidra (Sechium edule) y el chachafruto (Erythrina edulis) las cuales son plantas que hacen parte de la cultura de nuestros antepasados de las zonas altas y de ladera de la región andina. Son especies que se utilizaron y están en el recuerdo de adultos mayores pero que las generaciones actuales las han ido perdiendo. No son cultivados bajo el enfoque de agricultura convencional agro-extractivista, ya sea para protección de ecosistemas, por falta de recursos financieros por parte de los agricultores-sembradores, o tradición, adolecen de una estrategia de mercadeo y no existen políticas públicas para su desarrollo (Universidad Nacional de Colombia, 2014).

Sin embargo, estas especies han venido siendo objeto de estudio por instituciones, universidades y científicos en las que el conocimiento etnobotánicos ha permitido identificar la importancia de estas especies, sus usos y aplicaciones.

Imagen 2. El chachafruto o Balú (Erythrina edulis) es una especie nativa de los andes de Sudamérica usado por comunidades ancestrales.

En el caso del chachafruto (Erythrina edulis) que es un árbol leguminoso usado por las comunidades rurales de la región andina de Sudamérica ha sido considerado como una especie multipropósito por sus variados utilidades como agroalimentarios, gastronómicos, medicinales, ornamentales, agroforestales y ecológicas. Se trata de del fríjol con mayor contenido de proteínas de todas las leguminosas, con cerca del 23%, tanto como la del huevo, que contiene casi todos los aminoácidos esenciales excepto metionina y triptófano (Universidad Nacional de Colombia, sede Palmira, 1999).

Algunas comunidades indígenas, como en Caldono, Cauca, lo ofrendan a sus dioses al igual que el plátano y la yuca. Estas especies hacen parte del sistema de símbolos, representaciones, costumbres y mitos.

El rescate de este conocimiento para especies como las mencionadas abre posibilidades para hacer de la agricultura más segura, solidaria, saludable, sostenible, resiliente y un biocomercio sostenible respetuoso de las tradiciones y garantista de la continudad de las costumbres.

Conclusión.

El vínculo que algunas prácticas agrícolas de las comunidades rurales están íntimamente ligados al mito, a sus representaciones religiosas, al sol, a las plantas mágicas, festividades, a las prácticas culinarias, a la reproducción y el desarrollo social que son parte del patrimonio cultural de una sociedad, de allí que su reconocimiento y preservación sea viable a través de los estudios que presenta la etnografía con su consabida contribución a la antropología cultural.

Bibliografía

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