¿Por qué nos enfermamos?

La frase "El microbio no es nada, el terreno lo es todo" se atribuye a Louis Pasteur, un famoso científico francés que realizó importantes descubrimientos en microbiología y otras áreas de la ciencia. Se dice que esta frase la pronunció en su lecho de muerte dándole la razón a Bernad Claude.

La cita se refiere a la idea de que la presencia de un microorganismo no necesariamente causa una enfermedad o infección, sino que depende en gran medida del "terreno" o entorno en el que el microbio se encuentra. En otras palabras, la salud y la enfermedad no solo dependen de la presencia de un agente infeccioso, sino también de las condiciones en las que se desarrolla y propaga.

Esta frase es citada comúnmente en las corrientes de las medicinas alternativas, que consideran el cuerpo como un todo y presta atención a factores como la nutrición, el estrés y el estilo de vida en general, además de los tratamientos médicos convencionales. Esta forma de entender el proceso salud-enfermedad está muy relacionada con las ideas que se promueven desde la corriente de la medicina del estilo de vida que hace énfasis en la adopción de prácticas de hábitos saludables, pues el cuerpo (entendido como terreno) al estar en condiciones saludables no sería afectado por la enfermedad. sin embargo esta idea sería incompleta y siendo estrictos con el sentido que se le dio en el siglo XIX, ninguno de los dos científicos tenía la razón.

La medicina del estilo de vida y las corrientes de medicina natural, holística y alternativas plantean un discurso incompleto e insuficiente pues restringen el concepto de terreno al "cuerpo" u "organismo" y no considera las condiciones del verdadero "terreno" que detonan procesos de salud o de enfermedad. 

Con toda la evidencia acumulada en materia de salud pública y eco-epidemiología el "terreno" actualmente se debe entender como todas aquellas condiciones sociales y ambientales que determinan la salud y no solamente los referidos a un cuerpo saludable con un sistema inmune o a una homeostasis interna del cuerpo o el organismo. El daño a los ecosistemas mediante la contaminación ambiental y agudización de las inequidades sociales, guerras, desastres, migraciones asociadas a crisis humanitarias son ciertamente condiciones que están en el "terreno" (contexto, ambiente, territorio) que afectan la salud de las personas, pero que con frecuencia nunca se tienen en cuenta a la hora de evaluar las causas de la salud. El terreno lo es todo, pero no sólo las elecciones de estilo de vida.

Valga comentar que, en el contexto de la salud ambiental, la fase "El microbio no es nada, el terreno lo es todo" se refiere a la importancia de considerar no solo la presencia de contaminantes en el medio ambiente, sino también la salud de los ecosistemas en los que vivimos. Por ejemplo, la calidad del aire, el agua y el suelo, así como la exposición a productos químicos y otros contaminantes pueden tener un impacto significativo en nuestra salud y bienestar.

Esta idea es especialmente relevante en el contexto de la salud y pobreza. Las personas que viven en condiciones de pobreza y desventaja social a menudo tienen acceso limitado a agua potable, saneamiento básico, viviendas saludables, alimentos nutritivos y difícilmente puede adoptar estilos de vida saludables. Estas condiciones pueden debilitar su sistema inmunológico y aumentar su vulnerabilidad a las enfermedades. Además, la exposición a contaminantes ambientales como a los pesticidas, fertilizantes sintéticos, plomo, mercurio y otros productos químicos tóxicos puede tener efectos negativos en la salud su exposición es imperceptible y escapa con frecuencia a las elecciones de estilo de vida saludable.

La frase "El microbio no es nada, el terreno lo es todo" destaca la importancia del entorno y las condiciones ambientales en la salud de los organismos que son el verdadero terreno, pero también las condiciones sociales como acceso al agua potable, disposición de excretas, empleo digno entre otros. La salud ambiental, la pobreza y el estilo de vida saludable son interdependientes y deben abordarse de manera integral para mejorar la salud y el bienestar de las personas. En este sentido la medicina natural, de estilo de vida y medicinas holísticas deberán abrazar la comprensión que desde la salud ambiental y la sociología de la salud e incluirlas en su discurso.