Salud, alimentos y agroquímicos. Parte II.

¿Por qué la agricultura en Colombia está plagada de agroquímicos?

"No contaminaréis la tierra donde viváis.." Núm. 35:33

Colombia está plagado de herbicidas, fungicidas, insecticidas y pesticidas y demás insumos de síntesis química usados en la agricultura para el control de plagas, enfermedades y garantizar mejores cosechas. Las razones son complejas y en general no es posible conocer fuentes basadas en la evidencia que sustenten o expongan de manera explícita el fenómeno, sin embargo el tema es de discusión permanente en círculos académicos, activistas de la salud ambiental, organizaciones no gubernamentales e instancias comunitarias. Esto es mayormente complejo en la medida que se ha demostrado que Colombia es uno de los país con mayor consumo de agroquímicos del mundo (Uribe, 2013), pese a que los costos están muy por encima de los que establece el mercado internacional y que aunque paradójicamente el precio del petróleo ha bajado en el último lustro, esto no se ve reflejado en los precios de estas sustancias. El siguiente gráfico expone el caso del país en comparación con otros países de la región y el mundo. El tamaño de las barras no dejan de ser alarmantes puesto son los ecosistemas naturales, la salud de los productores y de los consumidores la que está en juego.

Gráfica 1. En Colombia se aplican 499,4 kg de fertilizantes de síntesis química por cada hectárea cultivada, mientras que el promedio en América Latina es de 106,9 kg. (Uribe, 2013).

A mi juicio, identifico dos aproximaciones que podría responder a la pregunta expuesta: una reduccionista básicamente conductual soportada en una compresión utilitarista basada en teorías neoclásicas que sigue la lógica de las economías de escala y el neoliberalismo y la otra que ofrece explicaciones estructurales basadas en procesos de determinación con enfoque crítico social.

La idea reduccionista plantea que el problema está en el uso intensivo y discriminado por parte del productor como único responsable de su adquisición, preparación y aplicación quien hace las aplicaciones con un criterio intuitivo basado en su experiencia o creencia: que a la mayor aplicación mejores resultados se obtienen o que a pesar de la asesoría técnica y las prescripciones de los técnicos y la recomendaciones de las etiquetas este, de manera deliberada hace aplicaciones indiscriminadas. En este discurso es común encontrar en la literatura expresiones que aluden que el agricultor-productor hace “uso intensivo”, “uso indiscriminado”, aplica en exceso “sobre dosis” todos ellos aludiendo a la idea que es un tema volutivo que radica en la conductual del agricultor-productor al que se le atribuye culpa intencionada, negligencia deliberada y con frecuencia ignorancia decidida. Este enfoque naturaliza la idea que el problema está en el exceso derivado de la mano del productor como único responsable aceptando implícitamente que hay las recomendaciones son inocuas para el ambiente y la salud de las personas si se usan con moderación. Esta idea culpa a la víctima y des responsabiliza a otros actores en la participación del problema como a fabricantes, comercializadores y al Estado. Esta corriente afecta al consumidor con la idea de algunos activistas de la salud que alegan que el consumidor debe “comprar orgánico” cuando la realidad es que la disponibilidad y acceso de lo orgánico está mediada por las condiciones del mercado y el acceso a los recursos: las tiendas orgánicas son escasas en las ciudades de Colombia y casi inexistentes en la mayoría y si existen, generalmente se ubican en barrios y sectores pudientes de las ciudades, estos productos generalmente son más costos que los producidos por agricultura convencional, en cambio en zonas periféricas y barrios empobrecidos, las frutas y hortalizas son  inexistentes y en caso de que existieran las personas carecen de recursos para adquirirlos (Pinzón-Gómez, 2017).

La corriente crítico- social que identifico, aboga por la idea que “no hay “dosis segura” ni “riesgo aceptable” en el uso de agroquímicos (Nivia, 2007) de manera que cualquier aplicación aunque sea esta mínima y “adecuada” de acuerdo a la prescripción técnica no resulta segura, por lo cual la idea de “uso intensivo”, “uso indiscriminado”, “excesivo” o “sobredosis” o “mal uso” no resulta tener un asidero confiable. En este sentido hay que entender que los agroquímicos son como las drogas generan adicción, el consumidor se resiste a su abandono en tanto que no hay dosis seguras como tampoco alternativas que generen el mismo efecto “milagro” para la conversión a un sistema más limpio.

En una comunicación personal con el Lisardo Osorio (2017) docente de la Facultad Nacional de Salud Pública y miembro del Grupo de Investigación de Salud y Ambiente (GISA) explica que el modelo hegemónico basado en el paradigma de la Revolución Verde, a través de la influencia y los “lobbies” de las grandes transnacionales inciden en la penetración y auge del mercado internacional y nacional de agroquímicos. Luego el compromiso político y el nivel de endeudamiento del Estado con la banca multilateral determinan en buena parte la importación de materias primas para la elaboración de los agroquímicos, así mismo el nivel de producción y comercialización está determinado por niveles de decisión supranacionales. Ahora, el paquete tecnológico de asistencia técnica de los programas gubernamentales a nivel nacional y territorial en el control de plagas y enfermedades está anclado en la dependencia a los agroquímicos, de igual manera los programas académicos de programas pregrado y postgrado legitiman el uso de estas tecnologías químicas en sus discurso y praxis metodológica.

Desde el punto de vista histórico la ingeniera agrónoma Catalina Gómez (2017) indica que con la llegada de los agroquímicos a Colombia a finales de los años 60 y principios de los 70 lograron demostrar sus bondades al maximizar la producción en algunos sectores situación que logró generar dependencia en los agricultores-productores, de manera que esta tradición ha sido heredada hasta la actualidad, salir de esta forma de producir representa una cambio que la mayoría de los productores no estarían dispuestos a renunciar son pena de sacrificar su productividad.

Otra situación determinante planteada por Gómez (2017) es que de acuerdo al IGAG la geomorfología y la calidad de los suelos hacen que la agricultura del país sea no apta para el estándar del modelo de producción basado en tecnologías de Revolución Verde de monocultivo a plena exposición que se desarrolló con aparente éxito en las vastas regiones de EE.UU. y Europa que facilitan la mecanización y el aporte de enmiendas, siendo sólo un 9,6 de las tierras en Colombia serían aptas para la agricultura (IGAC, 2016) Particularmente las geoformas del país sumado a las prácticas de eliminación de coberturas vegetales y manejo insostenible del suelo someten al recurso edáfico a su deterioro excesivo, lavado de los materiales por escorrentía, lixiviado y percolación con la subsecuente erosión, lo que obliga al productor a “hacer producir el suelo a la brava” exigiendo de manera permanente a hacer adecuaciones con fertilizantes químicos que debido a la baja calidad nutricional de estos obligan al control al control químico de plagas y enfermedades (Jaramillo, 2002). De esta manera los agroquímicos generan una dependencia mórbida por parte del agricultor-productor en el que la analogía de la dependencia a los narcóticos no resulta exagerada.

Llama también la atención cómo en investigaciones de Corpoica (2006) los productores de hortalizas de ciclo corto en Colombia para evitar el rechazo en el mercado, “realizan aplicaciones indiscriminadas con productos organofosforados llegando a 15 o 16 aplicaciones durante el ciclo vegetativo del cultivo.”

Por su parte Corantioquia (2005) señala que los datos recopilados muestran la creciente producción, distribución y venta de agroquímicos, especialmente plaguicidas, esto se debería a que el agricultor-productor agropecuario no cuenta con suficiente asistencia técnica ni acompañamiento institucional para la toma de decisiones informadas en relación con el paquete de plaguicidas, herbicidas a utilizar en los diferentes controles fitosanitarios en su finca o predio. Además, la poca capacidad operativa de las autoridades que realizan inspección vigilancia y control, así como el nulo compromiso por parte de los fabricantes, comercializadores y usuarios finales, contribuyen a que se haga uso y disposición final inadecuados de estos.

Así las cosas el tema del uso de los agroquímicos es complejo y contempla varias realidades y contextualizadas que es necesario considerar a la hora de ofrecer explicaciones sobre este fenómeno.

Ante dicha problemática, una de las propuesta que toma relevancia en el contexto de las agriculturas alternativas es la agroecología la cual se presenta como una solución efectiva y menos costosa, con la esperanza que llegue el día y ojalá no sea muy tarde en el que habrá consenso político, científico y social en el que comprendamos que los agroquímicos son tan perjudiciales como las drogas ilícitas (marihuana, cocaína, heroína) y las lícitas (alcohol y tabaco) y que su uso y consumo suponen un lastre para la sociedad en términos sanitarios y ambientales.

Paz, gracia y bien.

Bibliografía

IGAC. (26 de marzo de 2016). Instituto Geográfico Agustín Codazzi. Obtenido de ¿En dónde están los mejores suelos para cultivar en el país?: http://noticias.igac.gov.co/en-donde-estan-los-mejores-suelos-para-cultivar-en-el-pais/

Jaramillo, D. (2002). Introducción a la ciencia del suelo. Medellín: Universidad Nacional de Colombia. Sede Medellín.

Nivia, E. (22 de enero de 2007). Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal. Obtenido de Seminario Internacional: Seminario Internacional: Agroqu ímicos, Transg micos, Transg énicos y sus Alternativas en Am érica Latina y El Caribe: http://www.cedaf.org.do/eventos/seminario_agro_trans/22012007/plaguicidascolombia.pdf

Pinzón-Gómez, D. (2017). Seguridad alimentaria y dieta saludable: una relación ignorada. Perspectiva en Nutrición Humana, Sin publicar.

Uribe, S. (2013). Agroquímicos envenenan suelos en Colombia. Un Periódico, 6-8.